西紅柿營養(yǎng)豐富，其所含維生素C可與水果媲美，對老年人來說，西紅柿由于所富含的番茄紅素，因而更具有獨(dú)特的保健功能。番茄紅素屬于維生素A家族，是一種強(qiáng)有力的抗氧化營養(yǎng)素，它在男性體內(nèi)主要分布在睪丸、前列隙、腎上腺、肝臟等組織中。番茄紅素可以清除前列腺中的自由基，保護(hù)前列腺組織，預(yù)防和緩解前列腺炎、前列腺增生等老年人常見疾病。
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早在上世紀(jì)，科學(xué)家研究就發(fā)現(xiàn)增加番茄紅素的攝入量可以降低得前列腺癌的風(fēng)險(xiǎn)，每周食用番茄或番茄制品兩次以上，得前列腺癌的風(fēng)險(xiǎn)會(huì)下降21%~30%。除了保護(hù)前列腺功能和預(yù)防腫瘤外，由于番茄紅素的強(qiáng)抗氧化性，它還能預(yù)防動(dòng)脈粥樣硬化等心血管疾病和延緩皮膚老化，緩解紫外線損傷。由于番茄紅素屬于脂溶性維生素，在油脂存在的情況下才能被充分溶出，被機(jī)體有效地消化吸收。因此，老年人宜多吃炒熟后的番茄，這樣可吸收更多的番茄紅素。此外，番茄經(jīng)加工成番茄醬后更能提高番茄紅素的利用率，而且番茄醬味道酸甜可口，可增進(jìn)食欲，老年人可以經(jīng)常食用。
