山桑子（Bilberry）的小檔案
山桑子是一種多年生的灌木，原產于北歐、美國的北方及加拿大。這種被稱為「歐洲藍莓」的紫黑色山桑子果實和「美國藍莓」類似，很容易被人們所混淆。在一些研究中發現：山桑子比藍莓含有更多的珍貴有效成份-「花青素（Anthocyanosides ）」，因而被廣泛使用在改善視覺的敏銳度和夜盲癥，而不像藍莓一樣，只是當成果醬、食品添加的原料。
飛行員的秘密武器
「山桑子對眼睛有益」這個題目之所以引起科學家廣泛的研究，起因于在二次大戰時英國皇家空軍飛行員在進行夜間轟炸飛行任務前，會配給含有山桑子果醬的飲食。研究顯示：山桑子能夠加速「視紫質」再生的能力，以促進視覺敏銳度，這對于常需要目測飛行、視力要求十分嚴苛的飛行員來說是一大幫助。
大戰結束之后，山桑子的相關研究擴展至血管的保護以及其它的范圍。人們利用山桑子成熟漿果中含量豐富的「花青素」，廣泛應用于多方面的狀況，包括了壞血病、泌尿系統方面的感染、腎結石、動脈粥腫樣硬化、白內障、眼底黃斑組織變質、夜盲癥、視網膜病變、靜脈曲張、長期糖尿病患者的血管病變。
山桑子與眼睛的健康
首先，醫學家發現大部分的眼睛問題，都是來自于視網膜、眼球骨膠質和眼球壓力出了狀況所導致。而這些狀況的發生，可追溯到眼部的血液循環問題。隨著年齡的增加、新陳代謝變差、過度的使用眼睛，造成體內自由基的破壞、血液循環不良、眼部的微血管通透性產生異常。因此屬于末梢器官之一的眼球，在得不到充足的養分時，眼球的骨膠質便會減少，進而影響到眼球的彈性，使得眼球容易變形、彈性下降，造成視力的異常。血液循環不良，會使體液蓄積在眼球造成不正常的壓力，使眼壓過度升高，導致眼睛疼痛、酸澀，嚴重者更會造成眼睛組織破壞，導致青光眼、白內障的發生。因此，山桑子中特有的花青素抗氧化成分，便被人們用于維系血管的完整、強化微血管的彈性、促進血液循環、維系正常眼球壓力，以紓解廣泛的眼睛問題。
有效成分
在已知的科學領域中，科學家發現「生物類黃酮（Bioflavonoids ）」并非單一成分，而是集合了500種以上的化合物總稱，這些化合物就是形成蔬菜及水果的顏色來源。「花青素」則是「生物類黃酮」這復雜大家族中的一個小家庭，提供了高等植物中紅色、紫色、紫紅色與藍色所需的植物色素來源，是一些藍紅色的黃酮化合物。
花青素是強效的抗氧化劑（抗氧化能力約是維他命E 的50倍），可維持正常的細胞連結、血管的穩定、增進微細血管循環、提高微血管和靜脈的流動。而山桑子是一種富含「花青素」的天然植物，在山桑子的成熟紫黑色漿果中，曾被發現有超過15種的花青素的成分。值得一提的是：山桑子中的花青素成分，能有效抑制破壞眼部細胞的酵素，這也說明了山桑子為什么有益于眼睛的健康。
在許多的臨床研究中顯示：山桑子所含的花青素（Anthocyanosides），在治療循環系統失調、血管的靜脈曲張、動脈或靜脈上的失調都有所幫助。花青素在歐洲，也已被用來強化微細血管、增強膠質、改善腦功能，并在體內作為抗氧化物，且它對腎臟似乎也有一種特殊的親和力，可幫助強化腎小球（腎臟中的過濾系統部分）內較為脆弱的微細血管。
花青素小兵立大功
花青素藉由本身超強的抗氧化能力，穩定內皮細胞上的磷脂質，來保護動脈與靜脈的細胞避免被自由基破壞，并增加膠質及黏多糖的合成，以維持動脈壁的完整性。花青素也可以預防聚集物依附在血小板內表面上產生過度凝集的現象，并且更進一步附著于內皮表面上以做為防護措施。在一些臨床的試驗中，花青素亦可避免膽固醇被氧化，改善了人們的動脈粥硬化現象。
特別需要山桑子的人
學生、老師、計算機工作者、銀行員、開車族、飛行員、警察、電玩狂熱份子。或是有下列疾病癥狀者：近視、遠視、老花眼、視網膜退化、夜盲癥、黃斑退化、青光眼、老年白內障、糖尿病所引發的視網膜病變與白內障等疾病患者。
怎么吃？吃多少？
建議最佳的使用時機為：空腹食用吸收較好。不過山桑子屬漿果類食物，大量食用會有輕瀉的作用，因此胃寒的人，建議飯后吃。
一般常見的山桑子補充品有兩種形式：（1）含有標準化25% 花青素Anthocyanosides的山桑子制品，每天使用的量為240 ~ 600毫克。（2）含有山桑子漿果粉末的山桑子制品，每天使用的量為1000 ~ 2000毫克。三歲以上的幼兒（先天性弱視者），可減半使用。
老祖宗的智能
另外，參考中醫的理論基礎，可發現山桑子漿果味酸入肝、色黑入腎經，因此山桑子可說是補肝、腎的營養補充品。一般而言，肝、腎若比較健康，相對的眼睛問題也會比較少。
因此對于山桑子這樣的營養補充品，我們亦可依照中醫時間學的理論，特別在下列兩個時段補充山桑子。（1）丑時，清晨1點至3點，一天中氣血流注于肝臟最盛時。（2）酉時，下午5點至7點，一天中氣血流注于腎臟最盛時。注重營養攝取充分休息，肝主藏血儲存血液，人體休息時才能使血液回流滋養肝，因此晚上最好十點上床，十一點以前睡著最佳。
替代食物
除了山桑子之外，也可多吃其它富含花青素的食物如紅、紫、紫紅、藍色等顏色的蔬菜、水果或漿果，例如：紅甜菜、紅蕃茄、茄子、黑櫻桃皮、巨峰黑葡萄、加州李、油桃。記得吃下最重要的，也就是含深色的部分喔
依循建議的攝取量使用時，山桑子萃取物幾乎沒有副作用，亦不會和一般指示藥品有相互干擾的狀況發生，對孕婦或哺乳者亦無明顯副作用。
