科技日報北京12月3日電 （記者張夢然）《自然·醫學》雜志3日發表的一項研究稱，對一個被稱為外側下丘腦的區域進行深部腦刺激，能改善經受過脊髓損傷的人類和嚙齒動物的行走能力并促進其康復。這些發現凸顯出未來針對特定腦區使用深部腦刺激治療脊髓損傷的潛力。
脊髓損傷會破壞大腦和脊髓之間的交流通道，常導致癱瘓或運動功能受損。一些腦區有助于控制行走，但科學家并不清楚哪些區域受到脊髓損傷的影響最大，也不清楚其他腦區是否能支持康復并幫助患者恢復行走。
瑞士洛桑大學醫院和洛桑聯邦理工學院聯合團隊此次使用3D成像技術，繪制了脊髓損傷小鼠在康復階段的腦活動，以確定在此期間有哪些腦區參與到行走的部分。他們發現外側下丘腦有一組神經元似乎在康復中發揮了重要作用，為治療干預提供了潛在新靶點。團隊針對外側下丘腦進行了深部腦刺激，發現有各種脊髓損傷的小鼠和大鼠的行走能力立即得到了改善。
隨后，團隊測試了這種深部腦刺激，是否能改善兩名慢性不完全脊髓損傷患者的行走能力。結果顯示，兩名需要依靠輔助設備行走但仍有步態問題的患者，在10米和6分鐘的步行測試中行走能力都得到了改善。當與康復治療結合時，即使關閉深部腦刺激，患者的康復效果仍能持續。
盡管還需對更多患者進行安全性研究，但目前結果顯示，用深部腦刺激激活外側下丘腦的神經元，有助于恢復一些嚴重脊髓損傷患者的部分運動能力。
