河北省唐山市曹妃甸區南堡鹽場的工人正在使用機械設備進行扒鹽作業，鹽田呈現出一派繁忙景象。據介紹，南堡鹽場是我國長蘆鹽區海鹽生產基地之一，當地依托鹽資源豐厚優勢，大力發展鹽化工產業，助推經濟發展。新華社記者 楊世堯攝
眼下，全國秋糧陸續進入收獲季。我國多地鹽田也是一派豐收景象，工人們正駕駛著收鹽機械在鹽田里來回穿梭，加緊作業。
無鹽不成味。作為“百味之首”，鹽是維持生命的必需品，也是人們在烹飪時不可或缺的調味品。
近年來，隨著科技進步，制鹽工藝技術也在不斷創新。食鹽生產早已不是大眾印象中“海水曬鹽”那樣“簡單粗暴”。鹽粒雖小，但蘊含的科技卻不少。科技加持下的食鹽，不僅是安全優質的調味品，更是身體健康的守護者。
“蒸”出更高純度
鹽，是廚房中最重要的調味品之一。人們需要鹽的咸味來增加食物風味，并且氯化鈉中的鈉離子還能夠與食材中的氨基酸結合，形成谷氨酸鈉，產生提鮮的重要作用。
而在維持身體健康方面，人們需要食鹽來保證人體正常的新陳代謝、平衡體內滲透壓等。
根據原料來源，我國食鹽主要分為3類——井礦鹽、海鹽和湖鹽。通過抽取地下鹵水制成的食鹽是井礦鹽；通過海水蒸發結晶產生的是海鹽；在鹽湖中直接開采或者通過鹽鹵水在鹽田中曬制的則是湖鹽。
原料來源不同，會導致食鹽中的礦物質和微量元素等有細微差別。例如，井礦鹽中會有氯化鈣、氯化鉀和氯化鎂等可溶性雜質殘留。
不過，無論原料來源是什么，食鹽的主要成分都是氯化鈉。氯化鈉的純度也是衡量食鹽生產水平的重要因素。
湖南省井礦鹽工程技術研究中心主任、湖南省食品科學技術學會常務理事李加興介紹道，氯化鈉的純度越高，表明制作該鹽所使用的工藝越先進。此外，用氯化鈉純度較高的鹽做飯，用鹽量也會相對減少。
要提高食鹽的純度，生產環節中的鹵水過濾是重要一步。陶瓷膜近年來被廣泛應用于這一生產環節。
陶瓷膜是氧化鋁、氧化鋯和氧化鈦等粉體原料經特殊工藝制備而成的膜，形狀多為管狀。陶瓷膜管壁密布微孔，在壓力的作用下，原料在膜管的內側或外側流動，小分子物質（或者液體）會透過陶瓷膜，大分子物質（或者固體顆粒、液體液滴）則被陶瓷膜截留，從而達到原料不同成分的分離、濃縮和純化的目的。
得益于陶瓷膜的獨特性質，其十分適用于食鹽生產。陶瓷膜能夠在高溫高壓環境下正常工作，適用溫度可以達到400攝氏度，甚至可以承受800攝氏度至1000攝氏度的高溫以及千帕級的壓力。除此之外，陶瓷膜的化學穩定性好、耐腐蝕性強，在鹵水過濾等極其考驗材料耐腐蝕性的工藝中表現良好。
經陶瓷膜過濾后的鹵水，需要進行蒸發才能得到真正的鹽。相比古法曬鹽，如今蒸煮鹵水的方法——多效真空蒸發制鹽，更加節能高效。
在真空蒸發器（以下簡稱蒸發器）內，鹵水在外來蒸汽的作用下加熱沸騰，部分鹵水的水分蒸發，鹵水得到濃縮。鹵水蒸發出的蒸汽（以下稱其為二次蒸汽）溫度要低于外來輸入蒸汽的溫度，但二次蒸汽仍然攜帶較多熱量。為了回收二次蒸汽中的熱量，它會被輸入到下一級蒸發器中，用于再次加熱鹵水。不過，由于二次蒸汽的溫度相對較低，為了有效利用其中的熱量，此時會降低蒸發器中的壓力。由于水的沸點會隨壓力降低而降低，因此新蒸發器中的鹵水會在更低的溫度下沸騰，其產生的蒸汽又能夠被用于氣壓更低的下一級蒸發器中。如此，通過多個蒸發器聯用，不斷回收蒸汽來進行加熱，可以大大節省蒸汽的消耗量。
經過包括上述工藝在內的一系列工藝加工后，鹵水中的雜質含量將大大降低，所得食鹽的純度可以達到98%，甚至超過99%，這便是人們常能看到的精制鹽。
給鹽加“碘”營養
碘是人體必需的微量元素，是人類合成甲狀腺激素的原料之一。為了應對我國部分環境缺碘地區的碘缺乏病，我國采取食鹽加碘政策，可以安全、便捷、長期地對當地居民進行碘營養的補充，避免碘缺乏病影響居民健康。
不過，給食鹽加碘并不是一件簡單的事。加什么樣的碘能夠最大程度地發揮功效？食鹽加碘背后有不小的學問。
食鹽加碘技術剛誕生時，往食鹽里加入的是碘化鉀，但后來人們發現碘化鉀實在有些“脆弱”。
陜西省地方病防治研究所副所長戴宏星表示，碘化鉀易氧化揮發，溶解性也比較好。當被加入食鹽中后，碘化鉀無法抵抗復雜的食鹽運輸、儲存環境，最終導致碘元素流失。
要想盡可能避免碘流失，需要鹽的純度高于99.5%、所含水分低于0.1%，但大多數成品鹽難以達到這一標準。除此之外，加入碘化鉀的食鹽還需要添加穩定劑和干燥劑，比如硫代硫酸鈉（大蘇打）、氫氧化鈣（熟石灰）、碳酸鎂、碳酸鈣、葡萄糖等，并須采取密封等措施保存。這對于需長距離運輸、長時間儲存的食鹽來說，要求過于苛刻。
后來隨著技術不斷進步，人們逐漸開始在食鹽中加入碘酸鉀。
相比之下，碘酸鉀的化學性質更加穩定。它不怕氧化，且對食鹽的純度要求不高，即使食鹽中雜質多一些影響也不大。同時，碘酸鉀的溶解度沒有碘化鉀那么高，不易因受潮而溶解流失。
除此之外，由于我國很多缺碘地區居民患有因缺硒導致的克山病，故供給此地區的食鹽中還需要添加亞硒酸鈉。亞硒酸鈉會和碘化鉀發生反應，導致硒和碘同時損失，而碘酸鉀就沒這個問題。因此，當我國企業掌握了碘酸鉀生產工藝以后，碘酸鉀便全面取代碘化鉀，成為食鹽中主要的碘來源。
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鹽光互補：曬鹽、發電兩不誤
近幾年，為了提高綜合競爭力，光伏產業開始與其他產業融合發展，食鹽產業便是其中之一。廣袤的鹽田是絕佳的光伏板架設地。
鹽的最初形態是鹵水，鹵水池通常是一塊塊大小不一的方形水池，池內盛著從地下抽取或是海上引來的鹵水。鹵水在池內經風吹日曬蒸發后，鹵度不斷提升，直至達到標準后便可進入結晶池，鹽也正是從這一步開始逐漸“現出原形”。
能夠蒸發鹵水的地方，往往也是日照十分充足的地區，因此光伏發電成為近年來鹵水曬場新的發展方向。我國多地引入了這樣的“鹽光互補”項目。
鹽田上方架設的光伏板能夠實現正反兩面發電。其專門采用雙面雙玻組件，正面可以接收陽光進行電能轉換，反面吸收水面反射上來的陽光進行電能轉換。
“不是所有水面光伏板都適合采用雙面雙玻組件，需要考慮影響光線反射的因素。像這種鹵水池，水淺且水面平靜，光照反射能力強。我們測算過，架設雙面光伏板，發電量至少可以提升3%。”位于山東省濰坊市的華能山鹽150兆瓦光伏發電項目土建專業負責人何斌說。
該項目相關負責人表示，“鹽光互補”光伏發電項目的核心理念是將鹽田和光伏發電有機結合起來，在保證“土地性質不變、鹽田收益不降、生態環境不變”的前提下，實現生態效益與經濟效益雙贏。
