人的健康由先天因素和后天因素共同決定，其中作為先天因素的遺傳基因無法改變，在后天因素中，飲食扮演核心角色。
保守估計，至少有40%以上的疾病跟不合理飲食有關，其中有很多是主要疾病，比如體重的異常，包括超重肥胖、體重過低、營養不良等；還有一些常見慢性病，比如糖尿病、高脂血癥、胃腸功能不適，甚至相當一部分惡性腫瘤都與不良飲食習慣有關。
學術界把我們日常生活中所說的慢性病稱為“慢性非傳染性疾病”，它們往往有一個長時間蓄積的過程，這一過程看不見、摸不著，因此容易被忽視。也有人把慢性病稱為“生活方式病”，不良的生活方式產生的影響日積月累，最后發生質變。最初產生的一些身體機能紊亂，比如胃腸道等方面的一些功能性變化，經過飲食調控等生活方式的調理還可能恢復，但如果已經發生器質性改變，被診斷為慢性病，就只能延緩其進展，無法逆轉。所以對于慢性病，我們希望以預防為主，其中合理的膳食結構非常重要。
很多人對飲食和慢性病之間的關系不了解或不在意，不知道特定飲食方式的健康風險，或是認為風險離自己很遠，這些認知誤區比單純的缺乏營養更可怕。特別是對年輕人而言，因為有健康資本，更容易輕視合理膳食的重要性。其實一個在中老年發病的慢性病，源頭可能在中青年甚至青少年時期。加上現在很多年輕人飲食比較隨性，日常攝入的油脂、鹽分、能量偏高，活動少，加之工作壓力大，導致生活不規律，日積月累就會增加慢性病的發生風險。2021年的一項調查顯示，我國35歲以下高血壓患者已經超過7000萬。可以看到，慢性病在年輕人中的發病率有明顯增高趨勢。
飲食的影響不僅具有長期性，有時還具有隱形性，這也是合理膳食容易被忽視的原因之一。很多人外觀不一定胖，但是飲食不合理加上缺乏運動，造成骨子里胖。什么叫骨子里胖？就是身體構成不合理，肌肉蛋白構成比例太低，脂肪含量太高，像一個脂肪型的“小油壺”；還有的人體型不合理，四肢偏瘦但肚子大，脂肪集中在腹部，我們稱之為向心性的脂肪堆積。腹型肥胖容易侵犯內臟，而脂肪在內臟器官過度沉積會提高脂肪肝、高血壓、高脂血癥、心臟病等疾病的發生風險。這些“隱性肥胖”容易長期意識不到，等意識到了，一些相關的疾病可能已經產生，因此更值得警惕。
飲食的影響這么大，在生活中，我們有沒有什么信號可以監測自己的健康狀態、調整飲食行為呢？有，最經濟安全又有效的指標就是體重。現在大部分家庭都有體重計，有些體重計還可以測量體脂，定期稱一稱體重，有條件再測一測體脂，量一量腰圍。如果短期內體重有比較大的增幅或減幅，比如一個月內體重變動超過3%~5%，或是三個月內變動超過10%，我們就應該反思一下最近的飲食和運動情況，做出相應的調整。我們也倡導有條件的情況下，每年或定期去醫院體檢，去臨床營養科做全面的檢查，同樣有助于科學調整飲食，預防疾病。
飲食伴隨人一生，越早建立合理膳食的意識和行動，收益越高，其中不僅包括健康方面的收益，也包括少跑醫院節省的經濟和時間成本，值得每個人重視。（本報記者陳童采訪整理）
